Matemática não era o forte de José Dirceu. Em dezembro de 1996, ele presidia uma reunião do PT, em Brasília, e decidiu objetivar as discussões, fixando um máximo de 15 minutos para cada tema. Diante de quatro inscritos para o primeiro assunto, ele se socorreu de uma máquina de calcular e sentenciou:
-Cada um falará 3 minutos e 75 segundos! Alguém lembrou que 3m75s são, na verdade, 4 minutos e 15 segundos, ele aceitou a conta. A soma deu 17 minutos. Ninguém notou o erro.